Vrouwen leven langer dan mannen, maar naar verhouding leven zij ook langer in slechte gezondheid. De gezondheidsverschillen tussen mannen en vrouwen moeten echt kleiner, vindt Bianca De Bie, directeur bij de Endometriose Stichting. Op welke manier bereiken we dat doel als het aan haar ligt? En welke rol is daarbij weggelegd voor ZonMw?

‘Endometriose is een vrouwspecifieke aandoening die al 120 jaar geleden is ontdekt. En nog steeds weten we niet wat de oorzaak ervan is. Ook schokkend: het duurt gemiddeld 7 tot 8 jaar voordat de ziekte bij vrouwen wordt gediagnosticeerd. Dat heeft er allemaal mee te maken dat er weinig of geen aandacht voor is. Als vrouw groei je op met het idee dat menstruatieklachten er nu eenmaal bij horen. Niets aan te doen. En als je dan toch hulp zoekt, krijg je van de huisarts inderdaad vaak te horen: leer er maar mee leven. Maar het ís niet normaal dat je elke maand een paar dagen amper kunt functioneren. Van dat idee moeten we echt af. 1 op de 10 vrouwen heeft last van endometriose en zelfs 1 op de 5 van adenomyose: een vorm van endometriose die alleen in de baarmoeder voorkomt. Dat is waarom heftige buikpijn tijdens de menstruatie zo “normaal” is. Het komt heel vaak voor.

Er is veel meer onderzoek nodig op het gebied van endometriose en andere vrouwspecifieke aandoeningen. En niet alleen naar de oorzaak, maar ook naar manieren om vrouwen hierin te ondersteunen. Er is wel medicatie beschikbaar, maar die helpt slechts om de symptomen te bestrijden. Aanvullende ondersteunende therapie is mogelijk zinvol, maar die wordt niet vergoed omdat er te weinig onderzoek naar is gedaan. En juist omdat vrouwen door hun klachten minder kunnen werken, is die therapie vaak te duur. Dus mijn verlanglijstje is simpel: meer onderzoek. Het programma Vrouwspecifieke Gezondheid van ZonMw is een mooie start, maar zelfs daarmee is slechts 1 procent van al het onderzoek gericht op vrouwen. En dat terwijl de bevolking voor 50 procent uit vrouwen bestaat.

Een goede stap voorwaarts zou zijn als bij al het medisch onderzoek, ook naar Parkinson, PTSS en andere aandoeningen, écht 50 % van de onderzoekspopulatie vrouw is.’ ←

Zie de video over Vrouwspecifieke gezondheid:

Tekst: Martine de Wit ¦ Fotografie: Robert Tjalondo