Ruim 35 jaar geleden kwam ik vanuit Iran naar Nederland, gevlucht voor het regime. Als worstelaar was ik zo goed geworden dat ik in 1990 werd uitgezonden naar de Wereldspelen voor Gehandicapten in Nederland. Ik vroeg politiek asiel aan en ben oer-Hollands geworden. Mijn Iraanse naam heb ik veranderd naar Sander Terphuis.

Vanaf mijn geboorte ben ik slechtziend; met 1 oog zie ik ongeveer 6% en met het andere 1%. Mijn beperking maakte me actief in de belangenbehartiging van blinden en slechtzienden. De missie van ZonMw, met kennis werken aan een goede gezondheid voor iedereen, ligt mij persoonlijk na aan het hart. Eerder nam ik deel aan de ZonMw- commissie Expertisefunctie Zintuigelijk Gehandicapten.

Voor deze inmiddels alweer 9^e editie van Impuls ben ik gevraagd het voorwoord te schrijven. Vanuit mijn betrokkenheid als ZonMw-bestuurslid, vooral als pleitbezorger van inclusief onderzoek en patiëntenparticipatie hierbij.

Er is niemand die kiest voor een beperking of voor een aandoening waar zorg voor nodig is. Het leven is kwetsbaar en iedereen kan iets overkomen. Zorgen we voor elkaar, zijn we solidair? Kiezen we voor een samenleving waar iedereen op gelijke voet kan meedoen, handicap of niet?

ZonMw vindt het belangrijk dat ervaringsdeskundigen meedoen aan onderzoek en praktijkprojecten. Ervaringsdeskundigen hebben namelijk waardevolle kennis uit eigen ervaring, hoeveel belasting een onderzoek geeft en welke onderwerpen het belangrijkst zijn. Door ervaringsdeskundigen te betrekken krijgen we: betere onderzoeksvragen, meer verschillende mensen die meedoen, onderzoek dat beter aansluit bij de praktijk en resultaten die sneller gebruikt worden in de zorg.

Die focus levert mooie en interessante verhalen op. Verhalen die we in Impuls graag vertellen en een podium bieden. In deze editie onder meer een bijzondere special: in juli 2026 is het 10 jaar sinds Nederland zich bij het VN-verdrag Handicap heeft aangesloten. Volledige inclusie is nog niet bereikt, maar er zijn grote stappen gezet. We tonen onder meer ZonMw-bijdragen aan de hand van projecten over toegankelijkheid, participatie, werk en sport.

Inclusie is ook een belangrijk thema in het signalement Perspectief op gender. We verzamelden informatie over de zorg voor trans personen en mensen met DSD/intersekse – mensen die geboren zijn met geslachtskenmerken die niet typisch mannelijk of vrouwelijk zijn. Er is nog veel onbekend over de beste zorg voor deze groepen. Onze bevindingen zijn gedeeld met de ministeries van VWS en OCW. ZonMw brengt in kaart waar nog te weinig kennis is, zodat de overheid goed onderbouwde keuzes kan maken. In deze editie van Impuls leest u verder verhalen die betrekking hebben op een gezonde leefomgeving (fietsveiligheid, voedsel), het verkleinen van gezondheidsverschillen (meer bewegen in aandachtswijken, hoe beïnvloedt werk gezondheid?) en baanbrekend medisch onderzoek. Zorg is kostbaar en legt beslag op een aanzienlijk deel van ons overheidsbudget. Het belang van kennis en innovatie rondom gezondheid, zorg en welzijn kan daarom niet genoeg benadrukt worden. Ook en juist als het bijvoorbeeld om preventie gaat. De meerwaarde van ZonMw blijft daarom ontzettend relevant, waarvan akte in deze Impuls. ←

Sander Terphuis ¦ bestuurslid ZonMw

Fotografie: Sietske Raaijmakers