Gudule Boland, projectleider en adviseur bij Pharos, ging elk jaar naar het congres van het programma Goed Gebruik Geneesmiddelen. Zij had daar al een aantal keren gezien dat Parels werden uitgereikt. In 2018 was zij ineens zelf aan de beurt. Ze won een Parel met In gesprek over leven en dood, een project dat voorlichtingsmaterialen heeft ontwikkeld om migranten kennis te laten opdoen over dilemma’s in de laatste levensfase. Zij kunnen hiermee vaardigheden leren om beter voor zichzelf op te komen in de laatste fase van hun leven. Voor veel mensen met een migratieachtergrond is de dood moeilijk bespreekbaar. Dit project geeft daar handreikingen voor.

Communicatie verbeteren

Boland vond het een enorme eer om een Parel te krijgen. Het kwam ook onverwacht: ‘De Parel staat als onderzoeksprijs bekend, terwijl ons project vooral helpt om de resultaten van onderzoek te verspreiden. Het is toch prachtig dat wij, als kenniscentrum dat gezondheids­verschillen wil verminderen, dan zo’n prijs krijgen?’

Pharos ontving de Parel uit handen van Hugo de Jonge, de toenmalig minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. De prijs leverde onmiddellijk veel aanvragen op voor lezingen, workshops, presentaties en interviews in relevante tijdschriften. Waarschijnlijk heeft de prijs ook geholpen om een extra ZonMw-subsidie te verwerven, de zogeheten Verspreidings- en Implementatie Impuls. Met dit geld slaagde Pharos erin andere organisaties te bereiken die voor dit thema belangrijk zijn, zoals de regionale netwerken palliatieve zorg en migrantenorganisaties. ‘Sinds de Parel hebben we ongelooflijk veel bijeenkomsten georganiseerd, bijvoorbeeld voor zorgverleners, migrantenorganisaties en bij zorgopleidingen.’

Nauw aan het hart

Ook de komende jaren wil Boland hard aan dit onderwerp blijven trekken. ‘Het is onze ambitie om de communicatie voor mensen met een migratieachtergrond te verbeteren. Veel mensen beseffen niet dat nu een kwart van de mensen in Nederland een migratieachtergrond heeft. Deze mensen zijn Nederlanders! Dan moeten we ons er toch voor inspannen om deze mensen te bereiken, zeker als het letterlijk gaat over leven en dood?’

Pharos is kundig en creatief in het bereiken van mensen, vindt Boland. ‘Wij gaan altijd een stap verder dan onderzoekers. Wij houden bij het einde van een onderzoek niet op. We kunnen aanjagen waar en wanneer we willen en hebben een website die we kunnen inrichten zoals we willen. Bij het project waarvoor we de Parel kregen, hebben we echt een enorme kwaliteitsslag kunnen maken.’ Boland is zeer gedreven, blijkt uit alles. Waarom dit onderwerp haar zo raakt? ‘Tsja, aanvankelijk kwam het toevallig op mijn pad, toen ik net bij Pharos werkte. Maar het greep me meteen enorm. Nu ligt het me zo nauw aan het hart, dat ik denk: waarom houdt niet iedereen zich hiermee bezig?’